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verſtimmt,„für ſie wird ſchon geſorgt werden. Wer aber ſorgt nun für mich?“

„Du ſelbſt,“ ſagte Otto ernſt.„So raſch darf man den Muth nicht verlieren, es wird ſich auch für Dich ſchon ein Plätzchen finden.“ 4

„Und die Heirath?“

„Muß ſo lange verſchsben werden—“

„Schöne Ausſichten!“

„Lieber Freund, wenn Du auf Deine bisherige Stellung hin den eigenen Herd gegründet hätteſt und der Schwindel wäre dann ſpäter an's Licht gekommen, was dann? Für Dich iſt es gradezu ein Glück, daß die Sache ſo gekommen iſt, ſo lange Du noch nur für Dich allein zu ſorgen haſt, wirſt Du Dein Brod ſchon finden.“

„Aber Helene—“

„Sie wird ſich gedulden.“

„Das iſt alles ſehr ſchön geſagt—“

„Kannſt Du die Erfüllung Deiner Wünſche erzwingen?“

„Freilich nicht.“

„Ich will Dir einen Vorſchlag machen. Hier iſt jetzt nichts mehr für Dich zu holen, das ſiehſt Du ein.“

„Gewiß.“

„Und ob Du anderwärts ſo raſch ein neues Unterkommen findeſt, iſt auch fraglich, alſo verſäumſt Du nichts, wenn Du mich begleiteſt. Helene kehrt nach Hauſe zurück und wir beide machen eine Wanderung.“

„Wohin?“

„Nach Mülheim, nach Solingen, Remſcheid, überall hin, wo wir in unſerm Fach etwas Neues ſehen und lernen können. Ich werde mich auf dieſer Reiſe entſchließen, wo ich mich anſiedeln will und wenn ich dann mein kleines Etabliſſement gründe, ſollſt Du Werkmeiſter werden.“

Nikolas ſchüttelte den Kopf, ſeinen Wünſchen entſprach dieſer Vorſchlag ſchon deshalb nicht, weil er vorausſah, daß derſelbe ihn nicht raſch genug an das gewünſchte Ziel bringen werde.

Aber Helene begriff ſofort, daß ihrem Verlobten kaum etwas anderes übrig blieb, als dieſen Vorſchlag anzunehmen, ſie ſuchte ſeine Bedenken zu beſeitigen und ſo ging denn Nikolas nach langem Zögern auf das Anerbieten ein.

Helene reiſte noch an demſelben Tage ab, und am Morgen darauf traten auch die beiden Freunde ihre Wanderſchaft an.