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ſig beſchäftigt. Sie war allein, ihre Geſchwiſter waren ſchon zur Ruhe gegangen.

Ueberraſcht erhob ſie ſich, und ihre Ueberraſchung wuchs, als ſie den jungen, reichen Herrn erkannte. 5

„Laſſen Sie ſich nicht ſtören,“ ſagte Heinrich, einen freund⸗ lichen zutraulichen Ton anſchlagend,„ich möchte einige Worte mit Ihrem Vater reden.— Ah, er iſt ausgegangen,“ fuhr er fort, ohne eine Antwort abzuwarten, während er raſch den Mantel abwarf und einen Stuhl an den Tiſch rückte,„das thut mir leid, indeß, ich kann Ihnen ja auch ſagen, was mich hierherführt. Der Zweck meines Beſuches betrifft ja eigentlich Sie.“

Das Mädchen ließ die Nadel ruhen, verwirrt, befremdet blickte ſie den reichen Herrn an, in deſſen Nähe es ihr ſchon jetzt un⸗ heimlich wurde.

„Ich wüßte nicht, welches Intereſſe Sie an mir nehmen könnten,“ ſagte ſie perlegen,„da thun Sie doch beſſer, wenn Sie morgen— oder wenn mein Vater morgen zu Ihnen kommt—“

„So hören Sie mich wenigſtens an,“ unterbrach Heinrich ſie freundlich,„Sie haben doch auch eine Stimme im Familienrath. Ich weiß, Sie arbeiten unermüdlich, um Ihren Theil zur Beſtrei⸗ tung des Haushalts beizutragen, aber dieſe Arbeit wird Ihre Ge⸗ ſundheit untergraben. Zudem bleibt Ihnen kein freier Nach⸗ mittag, um das Leben zu genießen, deſſen Freuden Sie niemals kennen lernen.“

„Ich ſehne mich durchans nicht darnach,“ entgegnete Roſa, deren Unruhe mehr und mehr zunahm.

„Weil Sie ſie nicht kennen, mein Fräulein. Doch, das iſt Ihre Sache, mich dauert es nur, daß der Lebensfrühling Ihnen keine Blüthen bietet.“

„Kommen Sie zur Sache, Herr Schenk, wenn ich bitten darf—“

„Sehr gerne. Alſo, wären Sie geneigt, den Poſten einer Haushälterin anzunehmen? Verſtehen Sie mich recht, ſchönes Kind, ich würde Ihnen in meinem Hauſe eine durchaus ſelbſtſtän⸗ dige Stellung anweiſen, Sie würden über das geſammte Geſinde die Oberaufſicht führen, die Schlüſſel zu den Leinwand⸗ und Sil⸗ berſchränken haben und—“

„Aber Ihre Frau Gemahlin,“ warf Roſa überraſcht über dieſes unerwartete Anerbieten ein.

„Weilt gegenwärtig in Paris.“

„Sie wird zurückkehren.“

„In den erſten Monaten nicht. Und ſelbſt wenn ſie zurück⸗

kehrt, wird ſie Ihnen nichts in den Weg legen, ſie kümmert ſich um das Hausweſen nicht.“