ſuchung nur die Beſtätigung der gegen Sie vorliegenden Beſchul⸗ digung ergeben würde.“
„Das iſt eine heitere Geſchichte,“ wandte Otto ſich zu dem Freunde,„nach Algier ſollen wir geſchleppt werden. Wer uns das nur angethan haben mag!“
Nikolas hatte ſeine Faſſung vollſtändig verloren, er würde ſofort einen Fluchtverſuch unternommen haben, wenn er an die Möglichkeit des Gelingens geglaubt hätte.
„Vielleicht Dein Bruder,“ ſagte er verwirrt.
„Das kann ich nicht glauben,“ erwiderte Otto,„für ſo nieder⸗ trächtig halte ich ihn nicht.“
„Oder Franz Werner!“
„Das wäre eher möglich.“
„Aber wie kann dieſer Vagabund ſolchen Einfluß haben?“
„Wer weiß, welche Kanäle ihm offen ſtehen! Kann er nicht geheimer Polizei⸗Agent geworden ſein?“
„Das iſt wahr.“
„Vorwärts, vorwärts,“ drängte der Beamte ungeduldig.
Die beiden Freunde ſchnürten ihr Bündel, ſie mußten der Gewalt ſich fügen.
Der Beamte führte ſie ſofort in eine Kaſerne, den Proteſt Otto's und deſſen gerechte Forderung, ſie vor den Richter zu führen, beachtete er nicht.
Ein alter Sergeant nahm ſie in Empfang, auch er überging alle Proteſte, Vorſtellungen, Bitten und Drohungen mit Stillſchweigen.
Otto drang darauf, ſich an den preußiſchen Geſandten wenden zu dürfen, es wurde ihm nicht geſtattet, er bat, man möge ihm erlauben, ſeinem früheren Principale Michelet einige Zeilen zu ſchreiben, die Erfüllung dieſer Bitte wurde ihm verweigert.
Man gab ihnen ein Früßhſtück und ſperrte ſie, jeden abgeſon⸗ dert, ein, einige Stunden ſpäter wurden ſie abgeholt, um einge⸗ kleidet zu werden.
Schon am Mittag befanden ſie ſich in franzöſiſcher Uniform, nur die Waffen hatte man ihnen noch nicht gegeben. Am nächſten Morgen ſollten ſie nebſt einigen Andern nach Marſeille trans⸗ portirt werden, um hier zu einem Trupp zu ſtoßen, der ſeiner Einſchiffung nach Algier harrte.
Im Laufe des Nachmittags wurden ihnen die Kriegsartikel vorgeleſen, die mehrere ſehr angenehme Paragraphen über Ga⸗ leerenſtrafe, Zwangsarbeit und Erſchießen im Falle der Deſertion enthielten, darauf mußten ſie den Fahneneid leiſten und als ſie wiederholt gegen dieſes Anſinnen proteſtirten, wurden ſie mit einer langen Liſte von Strafen bekannt gemacht, die im fortgeſetzten Weigerungsfalle über ſie verhängt werden dürften.
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