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Alice, indem ſie dieſe und die Enkelin Peter Godard' heimlich davontrug, Iſidor und Franz, welche ausgeſchickt waren, das Kind Antonina's zu rauben, ließen ſich täuſchen, als ſie auf Peters Armen ein kleines Mädchen ſahen, es war die Toch⸗ ter des Tiſchler Schack, der in demſelben Hauſe wohnte. Ma⸗ delon hat es bitter noch auf dem Todtenbette bereut, daß das unſchuldige Weſen zum Opfer gebracht wurde, es ſtarb, indem Peter, um ſich den Verfolgern zu entzichen, mit ihm in das Waſſer ſprang, wo es im Fallen ſeinen Armen entglitt und er⸗ trank. Die beiden allzutreuen Diener brachten die Kinder nach Schloß Falkenſtein und zugleich einen Theil des Geldes, wel hes Antonina beſaß. Dieſer Schatz liegt noch in den Kellergewölben des Schloſſes, er gehört Alice Montalto, er gehört Derjenigen, die unter dem Namen Beate aufwuchs⸗ tte.

Mit einem lauten Freudenſchrei ſtürzte Betty an Friſchmuths Bruſt, dann riß ſie ſich los und umarmte ihren Großvater, der ſtill und mit gefalteten Händen in einer Ecke ſtand. Beate da⸗ gegen ſank vor dem Vette ihres Vaters nieder, der ihre Hand in die des Grafen Ottomar legte.

— Laß nun den Notar kommen, ſagte er zu Iduna, denn ich fühle, daß es ſchnell zu Ende geht.

Der Gerichtsbeamte war bereits benachrichtigt und erſchiet bald, in ſeiner Gegenwart erkannte der Herzog Alice Undenlino acs ſein rechtmäßiges Kind an und verfügte über alles, was er noch an irdiſchen Gütern beſaß, zu Gunſten ſeiner Gemahlin. Dann, als er mit zitternder Hand ſeinen Namen unter das Blatt geſetzt hatte, winkte er Allen, daß ſie ſich entfernen möchten, und ſte thaten es unter Thränen, denn ſie wußten, daß ſie ihn nicht lebend wiederſehen würden. Nur Iduna blich an ſeiner Seite und weinte ſlill auf ſein Kiſſen.

— Meine Seliebte, ſagte er, laß mich Dir noch einen letzten Wunſch ausſprechen

— Rede, ba ſie ihn, ich werde Alles thun, was Du verlangſt.—

— Am Rande des Grabes, ſprach der Sterbende, ſieht man klar in die Vergangenheit und Zukunft, Frankreich iſt beſiegt,