—

— Nein, dieſer Rückzug lag nicht in meinem Feldzugsplan. es iſt ein Fehler, zu dem Sie mich zwingen. Wir ſind in einer Mauſefalle. Werden wir hier geſchlagen, ſo iſt es aus mit uns. Wohin wollen Sie gehen? Die belgiſche Regierung geſtatttet uns nicht, mit Waffen in der Hand die Grenze zu überſchreiten, vor uns haben wir die Deutſchen, hinter uns ein Volk, welches Alles vergeben wird, nur keine Niederlage. Wir mußten vorwärts. vorwärts unter allen Umſtänden. Statt deſſen ziehen Sie die Hälfte Ihrer Armee hierher zurück und keilen die andere zwiſchen die Feſtungswerke von Metz ein!

— Metz iſt unüberwindlich, und Bazaine wird es verſtehen, ſich die Feinde vom Leibe zu halten.

— Glauben Sie es? Die Feſtungswerke von Metz umfaſſen ein paar Dörfer, ein paar Weiler, und dennoch wird Metz nicht im Stande ſein, ſich gegen Hun ersnoth zu ſchützen, wenn die Deutſchen es ringsum einſchließen.

— Bazaine wird nicht darin bleiben, er wird Ausfälle ma⸗ chen und den Feind vernichten.

— Haha, ſchöne Hoffnungen! Auch wir werden einen Aus⸗ fall machen, ſobald ſich die deutſchen Armeen bis hierher gezogen haben werden, man wird uns zurückſchlagen...

— Woher dieſer p. tzliche Mangel an Vertrauen?

— Woher? Ich will es Eurer Majeſtät ſagen. Es fehlt an Waffen, an Munition, an Allem. Die Truppen ſind ſchlecht ver⸗ pflegt weil treuloſe Lieferanten Mehl und Fleiſch geſtohlen ha⸗ ben, ſie find ſchlecht bewaffnet, weil unzählige Vorderlader, die zu Chaſſepots umgearbeitet werden ſollten, verſchwunden ſind. Für uns giebt es nur noch ein einziges Rettungsmittel: Wir müſſen uns auf die Verzweiflung verlaſſen. Geben Sie mir die Truppen, in drei Tagen ruͤcke ich dem Feinde entgegen und falle ihm bei Metz in die Flanke, indeſſen der Warſchall Baz ine aus der Fe⸗ ſtung hricht und ihn von vorne angreift. Das iſt mein Vor⸗ ſchlag, das wäre eine Heldenthat, wie die Geſchichte ſie noch nicht verzeichnet hat Ein einziger Sieg, und unſere Truppen werden unbe⸗ zwinglich ſein durch Selbſtvertrauen, noch eine Niederlage und Frankreichs Vernichtung iſt entſchieden, entſchieden durch Sie.