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Jetzt wendete ſich die Fürſtin und ſtreckte ſchweigend dem Manne, der eintrat, die weiße Hand entgegen.

Es war Kaunitz.

Tief neigte er ſich vor der wunderbaren Frau, ſchritt einmal durch den Saal, warf ſich in einen Lehnſtuhl und ließ ſein Haupt auf die Bruſt ſinken.

Die Ruſſin machte einige Schritte gegen ihn.

„Was haben Sie?“ fragte ſie mit einem weichen Ton der Stimme, welcher dem Grafen bei ihr fremd war.

„Ich bin krank,“ entgegnete er düſter.

„Ein europäiſches Unglück,“ ſprach die Woronzow.

„Denken Sie nur, wenn ich ſterbe!“ erwiederte der Graf,„meine Ideen, meine Plane, und ich habe doch Alles gethan, mich meinem Staate zu erhalten.“

„Ja! Sie ſind ein Patriot!“ rief die Fürſtin.„Wie ein Spartaner tragen Sie Ihren Thermometer!“

„Sie lachen!“ ſagte Kaunitz,„ich bin krank!“

„Sie ſind verliebt!“

„Verliebt?“ rief er, und ſtand überraſcht auf.

„Ja! verliebt!“ ſagte er.„Ich ſteige in den Reiſe⸗ wagen, ſobald das Bündniß geſchloſſen iſt.“

„Dann packen Sie Ihre Koffer nicht!“

„Sie ſind gepackt!“ erwiederte er entſchieden.

„Kaunitz!“ rief die Fürſtin aufgeregt und ſah ihm bei⸗ nahe zornig in das Auge.

„Hat der König Ihre Einladung angenommen?“

„Ludwig XV. iſt heute Abend mein Gaſt.“

Kaunitz lächelte.„Er iſt ſeit geſtern verwandelt.“ „Er liebt!“ ſprach ſie.