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Rücken. Sie aber— o! ſie iſt erfinderiſch— ſeit geſtern Abend lieſt ſie ihren Freunden Voltaire's Briefe vor, um ſie, wie ſie ſagt, für ſeine Abweſenheit zu entſchädigen.“

„Der Gedanke iſt gut.“

„Sehr gut!“ rief der Abbe,„in der That ſehr gut, wenn ſie einen ernſten Krieg mit Voltaire und die Reihen ſeiner Freunde lichten will.“

„Sie glauben, daß dies Voltaire ſchaden wird?“

„Es giebt Niemand von literariſcher Bedeutung in Frankreich, den Voltaire in dieſen Briefen verſchont hätte.“

„Alſo auch Sie nicht?“

„Auch mich nicht. Auch andere Männer von Geiſt nicht. Auch Sie nicht, lieber Graf!“ Kaunitz lächelte.

„In ſo guter Geſellſchaft,“ ſagte er,„darf man wohl mit Herrn von Voltaire nicht einmal rechten.“

„Warum nicht?“

„Und Sie glauben wirklich, daß dies Voltaire ſchaden könnte?“

„Ich bin davon überzeugt.“

„Erlauben Sie mir, Ihnen zu widerſprechen, Abbé; man lacht am Ende doch über die Briefe, denn ſie ſind ohne Zweifel gut. Und uns wird nichts übrig bleiben, als mit⸗ zulachen, und Voltaire's Name leuchtet mehr als je.“

„Nimmermehr!“ rief Bernis zornig.

„Ja, wenn Voltaire Feinde hätte,“ ſagte Kaunitz,„dann würden Sie mich leicht überzeugen.“

„Glauben Sie, Graf,“ beeilte ſich der Abbé zu erklä⸗ ren,„daß ihm ſeine Ausfälle Freunde gemacht haben? Zäh⸗ len Sie ſeine Satyren und Epigramme und Sie haben die Zahl ſeiner Feinde.“