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Um die Mitte des vorigen Jahrhunderts war Paris die Hauptſtadt Europa's.

Als Voltaire in Potsdam wohnte, meinte er in Frankreich zu ſein. Wofür Ludwig XIV. ſeine Generäle, ſeine Armeen vergebens in das Feld geſchickt hatte, das war für die Denker und Dichter, für die geiſtreichen Frauen Frankreichs die Frucht leichter Siege. Die Univerſalmo⸗ narchie des Geiſtes war gegründet, während die politiſche ein Phantom blieb, das noch einige Zeit die Völker ſchrecken ſollte.

Die Gebildeten waren eine große Geſellſchaft von Pa⸗ ris bis St. Petersburg, von Stockholm bis Rom, eine Ge⸗ ſellſchaft, deren Zeichen und Ceremonien nur dem Einge⸗ weihten geläufig waren, mächtig und thätig wie der Orden der Freimaurer. Ihre Logen waren die Höfe, die Akade⸗ mien, die Salons, die Theater, die Kaffeehäuſer. Wie ein Netz waren ſie über Europa gebreitet, durch ſie herrſchte die Sprache, der Geſchmack, die Bildung der Franzoſen.

Ein langer blutiger Krieg bedrohte die junge Schö⸗ pfung.

Frankreich machte im Bunde mit dem jungen, erobe⸗

rungsſüchtigen Könige von Preußen einen Verſuch, Sacher⸗Maſoch, Kaunitz. I.