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rroth vor Zorn,„und Euch! Bei dem nächſten Kom⸗ plotte laß ich Eure Regimenter decimiren.“

„Wenn Ihr es wagt“, rief der Sprecher der Sol⸗ daten, ein junger Offizier.

„Es wird ſich zeigen was ich kann, Adieu!“ Ka⸗ tharina kehrte ihnen den Rücken und trat an das Fen⸗ ſter.„Geht!“

Die Garden rührten ſich nicht.

„Geht!“ herrſchte ſie ihnen zu.

„Wir gehen nicht!— Gebt unſere Leute heraus!“ ſchrieen ſie tumultuariſch durcheinander.

„Gieb ſie heraus!“ rief der junge Offizier, un⸗ ſanft Katharinens Arm faſſend.

Die Fürſtin Daſchkow riß ihn zurück. In dem⸗ ſelben Augenblick tönten die Trommeln des Regimentes Tobolsk und der weiße Federbuſch der Frau von Mel⸗ lin winkte die Straße herauf.

„Ich gebe ſie nicht“, erwiderte Katharina kalt. „Strenge Strafe wird die Empörer treffen. Und nun zu Euch. Wer für Rebellen bittet, iſt ſelbſt Rebell.“ Sie trat raſch auf den jungen Offizier zu und riß ihm den Degen aus der Scheide.„Ihr ſeid mein Gefan⸗ gener. Und Ihr“— rief ſie majeſtätiſch den Andern zu—„gebt Euch gutwillig, Ihr ſeid in meiner Hand.“

Kolben raſſelten nieder, Frau von Mellin erſchien