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Am 25. December 1764, während Deutſchland unter den Schrecken und Verwüſtungen des ſiebenjäh⸗ rigen Krieges litt, an dem die Ruſſen als Verbündete der Kaiſerin Maria Thereſia Theil nahmen, ſaßen in dem kleinen Palaſte den ſich die Großfürſtin Katha⸗ rina, ſpätere Czarin Katharina II. erbaut hatte, um in demſelben, von ihrem Gatten, dem Thronfolger Pe⸗ ter, getrennt, ungehindert ihren literariſchen Neigungen und den Freuden der Liebe leben zu können, zwei Frauen an dem kleinen Marmorkamin, deſſen breiten Sims zwei Faune auf ihren hämiſchen Bocksköpfen trugen. Die eine derſelben, üppig ſchön und ohne be⸗ ſonders groß zu ſein von einer alles unterwerfenden Majeſtät, war die Gebieterin dieſer Räume, die galante und geiſtvolle Prinzeſſin, auf welche damals ſchon die

Augen Europa's und alle Hoffnungen der ruſſiſchen