kittel, ſondern unter einem mächtigen Hermelinpelz ſteckt. Steh' auf, Glückspilz, kleide Dich an, Du biſt von der Czarin zur Audienz beſchieden.“

„Ich— zur Audienz?“

„Wer ſonſt, aber ich will Dir helfen“, und er zog ihn bei den Füßen aus dem Bette und begann ſeine Kleider in Stand zu ſetzen.

Als Maxim zur beſtimmten Stunde im Audienzſaal unter den Bittſtellern ſtand, war ihm durchaus nicht wie einem Glückpilz zu Muthe, ſondern wie einem jungen Mädchen, das die Eltern, ohne es zu fragen, verheirathen wollen und das nun angſtvoll der Ankunft des Bräutigams entgegenſieht. Der dienſtthuende Kam⸗ merherr nannte ſeinen Namen und Maxim trat in das Zimmer, in welchem die Kaiſerin den Bitten und Klagen ihrer Unterthanen Gehör zu ſchenken pflegte. Sie ging, die Arme auf der Bruſt gekreuzt, auf und ab und ſtand plötzlich in einem ſchwarzen Sammtkleide, eine kleine Krone aus Diamanten in den weißen Locken, in ihrer ganzen Majeſtät vor dem jungen Officiere.

„Ich habe Sie zum Lieutenant und zum Adjutan⸗ ten in meinem Palaſte ernannt“, begann ſie,„weil Sie mir wohl gefallen und ich Ihnen ſehr gewogen bin.“

„Ich weiß nicht, Majeſtät, wie ich ſo viel Gnade—“, ſtotterte der unglückliche Günſtling.