54

„Ihr ſonſt ſo ſcharfer Blick ſcheint diesmal getrübt, liebe Sofia,“ entgegnete die Czarin,„da muß ich mir wohl ſelbſt Klarheit verſchaffen—“.

„Aber Majeſtät—“.

„Genug von dieſer unbedeutenden Angelegenheit,“ entſchied die eigenwillige Selbſtherrſcherin;„ich will Tomaſi heute noch ſehen, und er ſoll mich malen, ver⸗ ſtehen Sie, Protaſow?“

Die arme verliebte Frau, welche in dieſem Augen⸗ blicke Alles verloren ſah, denn Katharina gegenüber war Ungehorſam ſo viel als Selbſtmord, verneigte ſich ſtumm und verließ dann raſch den Flügel der Kai⸗ ſerin, um Tomaſi ihr Leid zu klagen. Dieſer wollte indeß die Sache durchaus nicht ernſt nehmen.„Vor Allem will ich Sie jetzt malen, theure Sofia,“ ſprach er, ſeine Staffelei zurecht rückend,„und dann wollen wir ſehen, wie wir der liebevollen Häringstonne dort drüben, trotz ihrem Sibirien, einen Poſſen ſpielen.“

„Aber die Czarin will Sie heute noch ſehen, Tomaſi.“

„Pah!“

„Sie wird an mir und Ihnen Rache nehmen,

wenn wir ihr Widerſtand leiſten.“ Tomaſi lachte nnd begann ſeine Farben zu

miſchen. 4*