„Die Kaiſerin verlangt Beweiſe, daß ich ſie liebe, und was für Beweiſe.“

„Sehr begreiflich.“

„Sie will nicht an meine Liebe glauben, ehe ich nicht— denken Sie, Prinzeſſin— ehe ich ihr nicht den„redenden Affen“ geſchafft habe.“

„Nun ſo reiſen Sie in Gottes Namen nach Na⸗ dagaskar“, entgegnete die Daſchkoff.

„Madagaskar iſt weit“, jammerte der verliebte Philoſoph,„und ich bin gar nicht ſicher, daß ich dort einen redenden Affen finde.“

„Nicht?“

„Ich glaube, es giebt überhaupt keinen“, rief Di⸗ derot in ſeinem Schmerz,„ich wenigſtens habe noch keinen geſehen.“

„Dann bedaure ich Sie, mein lieber Diderot“, ſetzte ihm die Fürſtin mit boshaftem Mitleid ausein⸗ ander,„aber ich kenne die Kaiſerin, ſie wird ſich jetzt nicht zufrieden geben, ehe ſie nicht den Affen hat, nur an der Hand dieſes Affen können Sie den Thron Rußlands beſteigen, nur mit ihm Katharina's Herz erobern.“

„Ich nehme mir das Leben.“

„Welcher Verluſt für die Wiſſenſchaft.“

„Ja, was ſoll ich ſonſt thun?“