zeſſin,„wie aufgeregt, liebe Nadeſchda, ich wollte Sie ja nicht beleidigen.“

„Sehr gütig von Ihnen“, murmelte Fräulein von Olſufiew, und aus ihren Augen einen vernichtenden Blick auf ihre Nebenbuhlerin werfend, kehrte ſie der⸗ ſelben den Rücken. Die Umſtehenden kachten, während die Czarin, welche den Lobſpruch der Prinzeſſin ge⸗ hört hatte, derſelben gnädig zunickte.

Nadeſchda hatte indeß die Cour verlaſſen und ſich auf ihrem Zimmer eingeſperrt. Hier riß ſie das Roſa⸗ kleid, das ihr ſo viel Schmerzen bereitet, in Stücke und warf ſich dann weinend auf ihre Ottomane. Als ſie nach einer Weile ihre Thränen getrocknet, begann ſie mit dem Fuße zu ſtampfen, Verwünſchungen auszuſtoßen und endlich nachzudenken; plötzlich wurde ſie ganz ruhig, ja heiter. Offenbar hatte ſie einen Entſchluß gefaßt, der ihr beſondere Befriedigung gewährte. Sie kleidete ſich an, ließ ſich ein Pferd ſatteln und ſprengte hinaus in's Freie.

Am nächſten Tage erſchien Nadeſchda wieder mit der größten Unbefangenheit bei dem Lever der Czarin; ihr Auge ſchien jedoch Jemand zu ſuchen, zu vermiſſen.