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Es war im Jahre 1741. Eliſabeth, die ihrem Vater nur in ſeinen Schwächen und ſeiner Rohheit ähnliche Tochter Peter's des Großen, hatte ſich durch eine bei⸗ ſpiellos verwegene Palaſtrevolution den ruſſiſchen Thron erobert und begann in ihrer barbariſch⸗phantaſtiſchen Art als eine echte Deſpotin ihr Leben zu genießen. Natürlich verbreiteten ſich unter ihrer Regierung auch im Hofleben immer mehr jene grauſamen Exzeſſe, an denen die ruſſiſche Hofgeſchichte ſo reich iſt; einen der bezeichnendſten Fälle dieſer Art, welcher einen Einblick in das zügelloſe Treiben jener Kreiſe eröffnen ſoll, be⸗ handelt unſere folgende Erzählung.

Die Czarin, im Bewußtſein, die ſchönſte Frau ihres Reiches zu ſein, was ihr nicht einmal ihre erbit⸗ terſten Gegner ſtreitig machen konnten, umgab ſich mit einem Kranze der hübſcheſten Frauen und Mädchen aus