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„Was haſt Du? Wenn ich Dir mißfalle, komm' immerhin näher, wir ſind einmal an einander ge⸗

ſchmiedet wie zwei Verbrecher bis an das Ende unſerer

Tage, jetzt heißt es, ſich gutwillig vertragen. Komm'!“ Sie rührte ſich noch immer nicht.

„Vorerſt wollen wir aber von der freundlichen Gabe Biron's Gebrauch machen.“

Der Fürſt zog den Pelz an, ſetzte die Mütze auf und machte Anſtalt, in die Stiefeln zu fahren. Da eilte die verſchleierte Frau plötzlich zu ihm, und ſich vor ihm niederwerfend, ſtammelte ſie:„Laßt mich Euch bedienen, gnädiger Herr!“

„Was fällt Dir ein?“

„Laßt mich Eure Sclavin ſein!“

Der Ton war ſeltſam, es lag etwas darin, was dem Fürſten ſo bekannt ſchien und was er doch nicht verſtehen konnte, aber der Ton kam vom Herzen und ging zum Herzen.

„Deine Stimme klingt nicht wie die eines alten Weibes“, ſprach der Fürſt, ſie betrachtend,„und wenn der weite Pelz nicht trügt, ſcheinſt Du gut gebaut. Aber ich erinnere mich, daß ich Dir noch nicht den Hochzeitskuß gegeben habe.“

Seine Gemahlin ſprang auf und wich ſcheu einige Schritte zurück. Er folgte ihr.