jeſtät meinen unterthänigſten Dank entgegenzunehmen“, ſchloß Galitzin, indem er ſich vor Biron auf ein Knie niederließ und deſſen Hand küßte.

In dieſem Augenblicke hatte er das Herz des Günſtlings für ſich gewonnen.

„Wo bleibt aber die Braut?“ murmelte die Dame im Hermelin.

„Ich ſehe ſie eben kommen“, ſagte Biron.

Von einem kaiſerlichen Kammerherrn geführt, trat jetzt eine hochgewachſene weibliche Geſtalt, über einem dunklen Sammetkleide in einen koſtbaren Zobelpelz ge⸗ hüllt und dicht verſchleiert, ein und näherte ſich de⸗ müthig und bebend der Dame im Hermelin, der ſie ehrerbietig den Saum ihres Kleides küßte.

„Sei ruhig, Anna Jwanowna“, ſprach dieſe, „Alles, was hier geſchieht, geſchieht zu Deinem Glücke,

in wenig Augenblicken biſt Du eine der vornehmſten und reichſten Frauen Rußlands.“

Der Prieſter trat vor den Altar und begann die Ceremonie. Zuerſt richtete er die üblichen Fragen an den Fürſten, dann an die verſchleierte Braut.

„Anna IJwanowna“, wandte er ſich zu ihr.

Da erſt erkannte Galitzin, daß es nicht die Fran⸗ zöſin war, die mit ihm vor den Altar getreten. Er

ſah das impoſante Weib, das neben ihm ſtand⸗ über⸗

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