Staunend hörte er ſeinen Begleiter die Entſtehung

des ſeltſamen Bauwerkes und das eben abgehaltene Feſt ſchildern. Sein Erſtaunen wuchs, als der Schlit⸗ ten vor dem Eispalaſte hielt und der Offizier ihn in die neben demſelben ſtehende Kapelle führte. Vor dem glänzend erleuchteten Altare erwarteten ihn, in Geſell⸗ ſchaft eines Prieſters, ein unbekannter Mann mit einem Ordensſtern auf der Bruſt und eine dicht verſchleierte Dame in einem prachtvollen Hermelinpelze.

Der Unbekannte winkte ihm, näher zu treten. „Ihr ſeid hierher beſchieden worden, Prinz“, begann er feierlich,„um aus meinem Munde das Urtheil zu ver⸗ nehmen, das Ihre Majeſtät die Czarin Anna Jwa⸗ nowna, Gott erhalte ſie, über Euch geſprochen. Ihre Majeſtät wäre im Rechte geweſen, Euch zum Tode zu verurtheilen, aber ſie läßt Gnade walten und verur⸗ theilt Euch bloß dazu, in dieſer Kapelle hier Eure

Vermählung und in dem nebenſtehenden Eispalaſte

Eure Hochzeit zu feiern.“ „Alles, was Ihre Majeſtät über mich beſchließt, iſt mir die höchſte Gnade“, erwiderte Galitzin, dem es

durchaus nicht an ruſſiſcher Schlauheit fehlte,„und

wenn Ihr, gnädiger Herr, Ernſt Biron ſeid—“ „Ja, der bin ich.“ „Dann bitte ich Euch, an der Stelle Ihrer Ma⸗