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des Kamins, daß das Porzellan auf demſelben zu tan⸗ zen begann und brach in ein lautes, bäueriſches Ge⸗ lächter aus.„Eine Kaiſerin, die nicht leſen kann“, ſchrie er,„das iſt doch zu komuſch, Du hätteſt bei der Spindel und dem Butterfaſſe bleiben ſollen, Katinka, es wäre beſſer geweſen für uns Beide.

Katharina war bis in die Lippen erbleicht; aber ſie erwiderte Nichts.

„Alſo muß ich Dir ſagen, was Du da in Händen hällſt“, fuhr Peter der Große fort,„es iſt mein Teſta⸗ ment, in dem ich Dich zu meiner Nachfolgerin ernannt habe, verſtehſt Du?“

Die Czarin ſah ihn erſtaunt an.

„Aber hier es iſt kalt, mein heize ein“, ſagte er raſch.

„Ich werde der Kammerfrau klingeln“, antwortete Katharina, welche in der Zumuthung ihres Gemahls eine neue Demüthigung ſah.

„Nein, Du ſelbſt wirſt heizen, Czarewna“, rief Peter„und damit Deine hohe Würde nicht zu ſehr dar⸗ unter leidet, werde ich Dir dabei behilflich ſein.“

Er nahm Späne, die bereit lagen und Holz,

es herbei und ſchichtete es im Kamine zu einem an⸗ ſehnlichen Scheiterhaufen auf.„Nun, zünde an“, ſagte er mit dem gleichgiltigſten Tone.