Feinde würden ſonſt den größten Triumph feiern und unſere Freunde und die Freunde der Menſchheit wür⸗ den trauernd ihr Antlitz verhüllen.“

Peter der Große gab dem Fürſten keine Antwort; er ſchritt langſam auf und ab, den Kopf auf die Bruſt geſenkt, aber er begann nachzudenken, und damit war ſchon Etwas gewonnen.„Soll ich ſie alſo heimlich tödten laſſen,“ begann er nach einer Weile.

„Nein, das wäre noch entſetzlicher“, ſprach der Fürſt.„Die Kaiſerin muß in jedem Falle geſchont werden, damit die Welt ſich überzeugt, daß der Mo⸗ narch, welcher die Sitten Europa's zu uns verpflanzt hat, dieſelben nicht in ſeinem eigenen Hauſe mit Füßen tritt.“

„Du haſt recht“, ſagte Peter der Große,„aber er—“. „Er muß ſein Verbrechen mit dem Tode büßen“, entgegnete Repnin.„Vor ein paar Jahren iſt ein Ge⸗ ſetz erſchienen, das auf Unterſchleife und Beſtechlichkeit den Tod ſetzt. Frau von Ball hat ſich in dieſer Rich⸗

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tung ſchwerer Vergehen ſchuldig gemacht. Es wäre

vielleicht das Beſte, ihren Bruder nur als Mitſchul⸗ digen derſelben vor Gericht zu ziehen.“

„Er wird leugnen.“

„Er wird nicht leugnen“, gab Repnin zur Ant⸗