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„Zu weit?“ rief Peter der Große,„als gäbe es hier ein zu weit. Sie müſſen beide ſterben, auf dem Blutgerüſte vor allem Volke ihre Sünden büßen, das iſt beſchloſſen.“

„Nein, Majeſtät, es iſt unmöglich, daß Sie die

Kaiſerin auf dieſe Weiſe ſtrafen.“

„Unmöglich!“

„Ich denke nicht daran, die Kaiſerin in Schutz zu nehmen,“ erwiderte Repnin;„aber mein großer Kaiſer darf ſogar in dieſer unglücklichen Stunde, darf, ſelbſt auf das Tiefſte beleidigt, ſeine große Aufgabe nicht ganz vergeſſen. Er hat ſich das erhabene Ziel geſteckt, Rußland in die Reihe der gebildeten Staaten von Eu⸗ ropa einzuführen. Mit ſtaunender Bewunderung blickt die Welt auf ihn, auf die großen Kriegsthaten, wie auf die unſterblichen Werke des Friedens, die er voll⸗ führt, aber unſer Land und unſer Volk betrachtet man noch mit gerechtem Zweifel und will nicht an den Be⸗ ſtand deſſen glauben, was ein ſeltener Rieſengeiſt auf dieſem unwirthlichen Boden unter halbwilden Barbaren geſchaffen. Peter der Große darf der Welt kein Schau⸗ ſpiel geben, das dieſelbe entſetzen würde, und ſeinem Volke kein ſo blutiges Beiſpiel von Grauſamkeit und Barbarei, er, von dem bisher nur Licht ausgegangen iſt und Veredlung. Nein, das darf nicht ſein. Unſere