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ihm das. Mit Peter werde ich ſchon ſelbſt fertig werden.“

Frau von Ball verließ raſch das Gemach, um den Befehl der Kaiſerin zu vollführen; aber im Vor⸗ ſaale fand ſie zwei Grenadiere, welche ſie zurückwieſen. Händeringend kehrte ſie zurück.„Wir ſind von Wachen umgeben“, ſprach ſie,„man behandelt uns als Ge⸗ fangene.“

Katharina erwiderte Nichts; ſie öffnete das Fen⸗ ſter, auch unten blitzten Gewehrläufe.„Vor der Hand können wir freilich Nichts thun“, ſagte ſie dann;„aber ich gebe die Hoffnung nicht auf.“ Sie ging auf und ab.„Er hat mich furchtbar mißhandelt“, begann ſie nach einer Weile,„ſieh doch.“ Sie entblößte ihre Schul⸗ tern und zeigte ſie ihrer Vertrauten.„Und wie gut er in ſeiner Wuth noch Alles überlegt; als er mir beſahl, Dir meinen Pelz zu geben, hatte er bereits die Abſicht, mich zu ſchlagen und wollte mir nicht einmal den ge⸗ ringen Schutz gönnen, den mir das dichte Pelzwerk ge⸗ währte.“ Und mitten in ihrem Entſetzen begannen die beiden Frauen herzlich zu lachen.—

Peter der Große hatte ſich indeß in ſein Cabinet zurückgezogen, wo er zuerſt wie ein Raſender tobte, Stühle und Geräthe zerbrach und ſich dann gleich einem zornigen Kinde zu Boden warf und laut weinte.

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