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Kopf von meinen Schultern und gerade vor Deine Füße hin, Du brachſt in ein tolles Lachen aus und Peter hob ihn raſch auf und ſprach:„Komm, Katinka⸗ wir wollen Ball ſpielen mit dem Kopfe des Mvens, damit Dir warm wird.“

„Ein entſetzlicher Traum“, ſagte die Czarin ſin— nend,„eine böſe Vorbedeutung. Gieb acht, Moens, daß uns ein Unglück widerfährt.“ Sie lehnte ihr Haupt leiſe an ſeine Bruſt und blieb, den Arm um ihn ge⸗ ſchlungen, lange ſtumm in finſteren, traurigen Ge⸗ danken, bis Moens ſich mit einem Male losmachte und vor ihr niederwarf.

„Aengſtige Dich nicht, angebetete Frau“, rief er mit einem Enthuſiasmus, der ſelbſt ein häßliches Ge⸗ ſicht verklärt hätte und das ſeine doppelt verführeriſch erſcheinen ließ,„was kann dies Alles bedeuten, als daß ich vielleicht mein Leben für Dich geben muß. Sollte dies uns erſchrecken, uns die Stunden verbittern, wo wir Bruſt an Bruſt die Seligkeit der Himmel trinken, Nein, Katharina, laß mich ſterben für Dich, wie ich nur für Dich allein lebe und athme, wirf mir dann Deine Thränen, dieſe koſtbarſten aller Perlen, nach in das Grab und ich werde keinen Augenblick mein Schick⸗ ſal beklagen. Ja, oft weine ich, wenn mir die Sprache den Ausdruck verſagt für die Unendlichkeit meiner