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„Nein, ich wollte Dich bitten—“, ſprach Moens zögernd.

„Mich?“— ein ſchelmiſches Lächeln umſpielte den ſchönen Mund der jungen Frau, welche ſich an einem plötzlichen Einfall zu erheitern ſchien—„eigentlich ſollte ich es nicht thun, aber ich liebe Dich, Moens, ich liebe Dich wahrhaftig, und ſo will ich Deinen Brief der Kaiſerin übergeben.“ Sie ſteckte ihn zu ſich, küßte ihren Bruder auf die Stirne und verließ dann raſch ſeine Stube, um zu der Czarin zu eilen.

V.

Eine Monarchin, die nicht leſen kann.

Die Czarin Katharina I. war in ihrem Gar⸗ derobezimmer damit beſchäftigt, vor einem in Gold gefaßten Spiegel franzöſiſcher Arbeit alle jene kleinen Künſte anzuwenden, welche der Schönheit einer Frau eine gewiſſe Ewigkeit verleihen. Endlich ſchien ſie fer⸗ tig, ſie betrachtete ſich mit einem Wohlgefallen, das ſie noch reizender machte, als ſie ſchon in der That war. „Iſt es nicht ſträflich, daß ich mich ſchön mache“, begann ſie, zu ihrer Vertrauten gewendet,„während mein Gemahl im Felde iſt und vielleicht Entbehrungen