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jeden Preis Der alte verwitterte Mann erwartete mich diesmal im Thorweg, nickte freundlich, nahm mein Pferd und lud mich ein, etwas zu mir zu nehmen.

„Ich trank ein Glas alten Burgunders, der meine Adern wie Feuer durchſtrömte, das war Alles. Mein Kopf war hell, mein Herz pochte nicht im Mindeſten. Ich war entſchloſſen und ohne Furcht. Als es Mitter⸗ nacht ſchlug, öffnete mir der Alte die Thüre des gro⸗ ßen Saales und ſchloß ſie wieder hinter mir. Ich achtete nicht darauf, ſondern ſtieg raſch die Treppe empor und faßte die Hand der marmornen Schönen in der Abſicht, ihr meinen Ring zu nehmen, aber ſie zog den Finger an ſich, und ich ſtrengte mich verge⸗ lich an, ihr denſelben zu entreißen.

Es war ein unheimlicher Kampf mit der kalten ſteinernen Todten im fahlen Mondlicht und der tiefen Stille, welche herrſchte. Ich ließ endlich die Arme ſin⸗ ken und ſchöpfte Athem, da hob auch ihre herrliche Bruſt ein Seufzer, und ihre weißen Augen blickten mich mit einem überirdiſchen Schmerze an, der mich

beſchämte, der mir die Beſinnung raubte. Ohne zu

bedenken was ich that, ſchlang ich die Arme um ihren kalten ſchönen Leib und preßte meine heißen Lippen auf ihre eiſigſtarren.

„Es war ein Kuß ohne Ende, nicht wie wenn 16*