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heit laſtete auf ſeiner Bruſt und fieberhaft flog das Blut durch ſeine Adern. Er wollte ſich emporraffen aus die⸗ ſem halbwachen, unnatuͤrlichen Zuſtande— eine plotzliche Anſtrengung ſollte ihn gewaltſam aus den daͤmoniſchen Banden befreien— vergebens! Muskeln und Glieder verſagten ihm den Dienſt, und immer raͤthſelhafter, im⸗ mer peinigender ward die krankhafte Aufregung ſeiner Pſyche.

Gertrud knieete noch immer am Boden, lautlos, wie aus Stein gemeißelt. Ihre edlen Formen und die ſchoͤnen Zuͤge des geiſterbleichen Geſichts traten ſcharf her⸗ vor in der hellen Mondlichtfluth, welche ihnen etwas Ue⸗ berirdiſches, Phantaſtiſches verlieh. Plötzlich zuckte ſie zuſammen, wie von einer eiskalten Hand gepackt, und mit einem gellenden Schrei nach dem Fenſter deutend, ſtuͤrzte ſie beſinnungslos auf den Fußboden hin.

Als Mathias nach dem bezeichneten Fenſter blickte, ſah er vor demſelben eine menſchliche Geſtalt auftauchen. Ein breiter, haͤßlicher Kopf, der ſich ſcharf in dem hellen Hintergrunde abgrenzte, und ein paar muskuloͤſe Schul⸗ tern ragten einen Augenblick uͤber die Bruͤſtung vor, und es deuchte Mathias, als verziehe ſich das grauſe Geſicht zu einem hoͤhniſchen Grinſen. War dieſe Erſcheinung nichts als ein Gebilde ſeiner aufgeregten Phantaſie, eine Ausgeburt des wunderſamen Zuſtandes, der ſeine See⸗ lenkraͤfte in Feſſeln hielt! Nein! Nein! jetzt reckte ſich der geheimnißvolle Burſche hoͤher empor und ſtarrte, weit vorgebeugt, in das Gemach. Wer konnte es ſein als einer ſeiner Verfolger? ein Spaͤher, ausgeſchickt, ſein Aſyl