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odet gar keinem Verkehr geſtanden, auch lag ihr Haͤus⸗ chen abſeits und von der Straße zu entfernt, als daß die Nachbarn großes Geluͤſte gefuͤhlt haͤtten, oͤfter bei ihr einzuſprechen. Gertrud galt unter den Leuten fuͤr Frau Mathias Muhme, die von Muͤnchen heruͤber gezogen ſei; in den erſten Tagen nach ihrer Ankunft hatten ſich ein paar junge Bauerburſchen, die Elegants des Ortes, geneigt und berufen gefuͤhlt, dem ſchoͤnen Maͤdchen ihre ungeſchlachten Huldigungen darzubringen, waren aber bald durch Gertruds kaltes, gemeſſenes Be⸗ nehmen von ihren gut gemeinten Vorſaͤtzen abgeſchreckt worden und zu dem fuͤr beide Theile hoͤchſt erſprießlichen Entſchluſſe gelangt, die muͤrriſche, vornehmthuende Stadt⸗ dirne ihrem Schickſale und der Einſamkeit zu uͤberlaſſen. und ſo geſchah es denn, daß es fuͤr Mathias keinen beſſern, zuverläſſigern Verſteck geben konnte, als Mar⸗ thas Huͤtte.

Aber wie geſagt, die vierzehn Tage waren voruͤber und das herrlichſte, klarſte Winterwetter bot keinen Vor⸗ wand, die bedungene Friſt zu verlaͤngern. Ueberdies trieb es den Jaͤger maͤchtig, dem langen Stubenarreſte zu entfliehen, und bei all' ſeiner heißen Liebe zu Gertrud, die jetzt ſtumm und traurig herumſchlich, verlaͤngerte er ſeinen Aufenthalt nur mit großem Widerſtreben um noch drei Tage. Das Maͤdchen ſah ſich fortwaͤhrend von ban⸗ gen Ahnungen gequalt. Wie eine Felslaſt hatte ſich nach und nach die troſtloſe Ueberzeugung, ſie werde Ma⸗

thias nie mehr wiederſehen, auf ihr Herz gewalzt. Was