— 77—

Schickſal in meine Haͤnde! Ich glaubte, ein einziges Wort genuͤge, um es auf immer zu entſcheiden. Ich bot alle meine Kraͤfte auf und beſchloß, mich ſelbſt zu vergeſſen, und mich einem ewigen Ungluͤck zu weihen, koͤnnte ich dadurch das Gluͤck der Geliebten gruͤn⸗ den.

„Don Francisco,“ ſprach ich mit bebender Stimme,„Sie ſind noch jung und abhaͤngig von Ihren Eltern, deren Einwilligung Sie beduͤrfen. Auch Almaidens Wille muß ſich dem ihres Va⸗ ters unterwerfen.“

„Meiner Mutter Einwilligung,“ antwor⸗ tete er,„der mein Vater ſich nicht widerſetzen darf, bin ich gewiß. Was die Zuſtimmung des Ihrigen betrifft,“ fugte er mit ſtolzem Laͤ⸗ cheln hinzu,„ſo wird der Name und Rang des Marquis de Jaffra und der des Grafen von Torresello———“

„Es ſind weder,“ unterbrach ich ihn mit grauſamer Anſtrengung,„ die Lockungen der Groͤße, noch des Reichthums, welche Al⸗ maidens Herz zu feſſeln vermoͤgen. Ihre er⸗ habene Seele, ihre Schoͤnheit, ihre Tugenden wuͤrden ihr den Weg zum Throne bahnen,