— 36— anzubieten?— nichts als Elend und Ernie⸗

drigung, der Keim des Ungluͤcks, das mich ver⸗

folgte. Durfte ich ein ſo großes Opfer von ihrer Zartlichkeit heiſchen? War es nicht an mir, es darzubringen, und auf die ſuͤßen Hoff⸗ nungen, mit denen ich mir geſchmeichelt hatte, zu verzichten? War es nicht an mir, jedes Hinderniß hinwegzuraͤumen, das ſich Almai⸗ dens Gluͤck entgegen ſtemmen wollte?

Dieſe Ueberlegungen folgten blitzſchnell aufeinander, und es ſey, daß Almaide entwe⸗ der meinen innern Kampf errteth, oder daß ſie es nicht fuͤr geeignet hielt, geradezu auf Betheuerungen zu antworten, die ihr laͤſtig waren, und ſie faſt noch mehr beleidigten als der vereitelte Angriff auf ihre Ehre, kurz, ſie wendete ſich mit einem unausſprechlich zaͤrtli⸗ chen Blick zu mir und ſagte:„Theurer Ma⸗ nuel, geliebter Bruder, du, der du das Inner—⸗ ſte meines Herzens kennt, willſt du mir nicht in dieſer peinlichen Lage beiſtehen? du ſollſt, du mußt fuͤr mich reden!“

Bei dieſem Aufruf an meine Vernunft oder an meine Liebe, ergriff mich die Begeiſte⸗ rung der Großmuth. Almaide legte ihr