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ſchien,„wenn die herrſchaftlichen Thore von Trevynyr ſich dieſem Geſchöpf in Lumpen geöffnet hätten, deſſen Mutter irgendwo auf dem Kehricht vermodert ſein wird, und deſſen Vater

„Deſſen Vater— nun Major, warum halten Sie plötzlich inne? Warum fahren Sie nicht fort?“

Der Major erhob ſich. Ihm war, als habe er draußen Lärm gehört. Er hatte ſich nicht geirrt.—

Ein heftiges Pochen an der Thüre und ein darauf erfolgender ungewöhnlicher Wortwechſel auf dem Grund⸗ flur des Hauſes, nachdem die Thüre geöffnet worden, ließ ſich jetzt deutlich vernehmen. Es war ſchrecklich zu ſagen, aber nicht mehr ungeſchehen zu machen!— Es war das Geſchöpf in Lumpen, von welchem ſie eben ge⸗ ſprochen, welches durch die Thüre gedrungen und nun mit der ganzen Kraft der Leidenſchaft und der Ver⸗ zweiflung Jacques Patürot bei Seite ſtoßend, der großen Treppe zueilte, welche in das Drawing Room führte. Es war Annie Laurie.

Die Ungewißheit ihres Schickſals war ihr zuletzt un⸗ erträglicher geworden ſelbſt als Hunger und Elend. Halb glaubte ſie an George's Unſchuld, halb glaubte ſie nicht daran. Ach! die Liebe iſt ja ſo mißtrauiſch; nicht

blos gegen Andre, ſondern auch gegen ſich ſelber. Sie

wollte der Qual ein Ende machen. Der Verdacht, welchen der alte Bill gegen die Schweſter George's aus⸗ geſprochen, wühlte tief in ihrem Innern und brachte einen neuen Zwieſpalt in ihre Seele. Gegen wen ſollte ſie ſich wenden? Wohin ſie blickte— überall Verrath, überall Untreue, überall der kalte Hohn, der ſi⸗ urſchmies.

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