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Sie trat noch einen Schritt naͤher, und begann bebend:„mein Herr!“—

In demſelben Augenblick ſank er kraftlos zuruͤck auf das Bett, indem er rief:„Welch ein Geſchick! Amalia,— Sie?“

Mit innerer Dankbarkeit erkannte ich ſein Zutrauen zu mir; ſeine Worte waren mir ein Beweis, daß er ſelbſt in dieſem ſchmerzlichen Augenblick mich wegen einer Liſt nicht im Ver⸗ dacht habe.

Die Tante ſtand wie vom Blitz getroffen; ſie ſtarrte ihn an, warf einen ſtechenden Blick auf mein aͤngſtliches Laͤcheln, und ſank mir zum zweitenmal ohnmaͤchtig in die Arme. Es dauerte lange, ehe ſie wieder zu ſich kam; es war mir waͤhrend deſſen nicht moͤglich, Grund zu beobachten, der ſich in quaͤlender Verlegen⸗ heit befinden mußte.

Als ſie wieder die Augen erhob, hefteten ſich dieſe mit ſchmerzlichen Vorwuͤrfen auf mich. Leiſe fluͤſterte ſie:„Das war grau⸗ ſam!“