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verwirkt habt!— Doch iſt es Ihr Ernſt, dann will ich mit Thereſen ſprechen!“

„Wahr!““ fagte ich demuͤthig,„aber— Thereſe iſt Mutter! was mich mehr als mein Unrecht zu ihr hinzieht, wird Sie auch an mich binden.“

Ich hatte mich geirrt. Thereſe ſchlug meine Hand aus.„Es war,“ meinte ſie, Pflicht gegen uns Beide, ein Anerbieten zu⸗ ruͤckzuweiſen, das von meiner Seite ſich nur auf einem Gefuͤhl der Pflicht gruͤnde, und ſie ehre dies Gefuͤhl und ſich ſelbſt, indem ſie ihm nicht nachgebe.“

„Ich geſtehe, dieſe Antwort machte ſie mir erſt recht theuer, obgleich die Behauptung mich nicht wenig verletzte, daß wir uns ja vol⸗ lig fremd ſeyen, und daß unſere beiderſeitige Taͤuſchung nur geeignet ſey, uns fuͤr immer zu trennen ſtatt uns zu verbinden; doch ver⸗ kleinerte dieſer kalte Vernunftſchluß nicht die Achtung, die mir ihre Weigerung einfloͤßte.“

„Ich nahete mich ihr zum erſtenmal mit offenem, ſchoͤnen Vertrauen; doch je mehr ſie 3