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Der Betteljunge war Ihr Bruder. Er, der ältere Bru⸗

daß Sie das Mädhen im weißen Kleide waren

der warf ſich der Schweſter zu Füßen, küßte ihre Hände,

umarmte ihre Kniee, ſich nur eine Gnade erbittend, gar zu unbedeutend im Vergleiche mit dem, was man ihm ge⸗ raubt hatte. Er flehete um einen Winkel im ſeinem

väterlichen Hauſe, er bat um das tägliche Brod an ſeinem

eigenen Tiſche.. er wollte Ihr Bedienter ſein, Für⸗ ſtin, deßwegen, um nur ein Weſen auf Erden zu haben, das, wenn es ihn auch nicht liebte, wenigſtens ſein Un⸗ glück bedauerte, für ſeine Dienſte, für ſeine unermüdliche Treue und Ergebenheit ihm erkenntlich wäre„Sie hätten ihm dies verſchaffen können, Fürſtin. Ihre Mutter, die den Sohn zum Opfer gebracht um Ihnen ſeinen Reichthum zu geben, ſie hätte Ihnen nichts ver⸗

ſagt aber Sie ſtießen mit Verachtung, mit Schre⸗ cken den Bettler zurück, als er ſich Ihren Bruder nannte

Si

„Nicht ich, nicht ich. von ihm ſagte ſich die eigene Mutter, alles los, die Natur ſelbſt hatte ihm das un⸗ verwiſchbare Kainszeichen der Verwerfung aufgedrückt Die Augen, ſeine Augen o, wie viel Schrecken flößten dieſe Augen ein! Sie gehörten einem wilden Thiere, vielleicht einem Dämon und wurden in ein menſchliches Geſicht eingeſetzt, gleichſam zum Hohne

S

der Menſchheit. vielleicht auch zur Warnung An⸗

derer, denn alles, was man von ihm erzählte, gehörte eher zu den Werken des Teufels als eines Menſchen

„Und wenn auch, er bleibt immer Ihr Bruder, die Stimme der Natur hätte immer für ihn ſprechen ſollen, als Sie ihn zu Ihren Füßen ſahen, erſtarrt vor Kälte und Hunger. Sei er auch ein Teufel, Sie hatten

ja ein menſchliches Herz, ein zärtliches, ſanftes Herz eines

dreizehnjährigen Mädchens. Ich ſage dieſes übri⸗ gens nicht deßwegen, um Ihnen Vorwürſe zu machen, Fürſtin Nehmen wir ſelbſt an, daß alles dieſes