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„Eben weil er ſich fern gehalten, habe ich ſolche Angſt“, rief Elſe, die ſich an den Bräutigam anſchmiegte und das Auge feſt und liebevoll auf ihn heftete, als ob ſie ſo die Macht ihrer Bitte erhöhen wollte.

„Was ſoll ich denn thun?“ frug Max, dieſen Blick verſtehend.

„Ich weiß es ſelber nicht— Du ſollſt ein Mit⸗

tel erſinnen, Waldemar ungefährlich zu machen.— O

dieſe namenloſe Angſt!“

„Gut!“ antwortete Max kurz Sſcſ„ich werde hinauf gehen und ſehen, was mit ihm zu machen iſt.“

„Was fällt Dir ein? Vergiſſeſt Du, daß Du es warſt, der ihn verwundete?“

„So laſſen wir ihn in Frieden!“ ſchloß Max und legte die Hand Elſens in ſeinen Arm, da eben eine luſtige Walzermelodie in die Luft hineinſchmetterte. „Komm auf den Tanzplatz, der Ball beginnt! Das Hochzeitspaar muß ihn eröffnen. Tanze Dir Deine Grillen hinaus.—“

Der, den Elſe in der Thalſchlucht geſeben, hörte dieſe Walzertöne hinüberſchallen und ſie drangen ihm in's Herz wie Dolche. O die Muſik, die ein uns theures

Weſen in die Arme eines Anderen zum Tanze ruft,

während uns ein ſtarres Gebot der Geſellſchaft fern⸗

hält— dieſe Muſik beſitzt alle Stacheln und Dornen