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entfernt, und Beide ſchritten jetzt ihm entgegen. Er hielt ſein Brevier fortwährend offen vor ſich, wie wenn er leſe, blickte jedoch darüber hinaus, um ihre Bewe⸗ gungen zu beobachten, und als er ſie geraden Wegs auf ſich zukommen ſah, da ſtürmten auf einmal tau⸗ ſenderlei Gedanken auf ihn ein. Er fragte eiligſt ſich ſelbſt, ob zwiſchen den Bravi und ihm noch rechis oder links irgend ein anderer Nebenweg fuhre, und er erin⸗ nerte fich bald, daß dieß nicht der Fall war. Er ſtellte eine raſche Selbſtprüfung an, ob er vielleicht gegen irgend einen mächtigen, irgend einen racheſüchti⸗ gen Herrn ſich verſündigt habe; aber in dieſem Punkt beruhigte ihn das tröſtende Zeugniß ſeines Gewiſſens ein wenig; inzwiſchen kamen die Bravi immer näher und ſchauten ihn mit unverwandten Blicken an. Er ſteckte den Zeige⸗ und Mittelfinger der linken Hand in den Halskragen, wie wenn er ihn zurecht ſchieben wollte, fuhr mit beiden Fingern um den Hals herum, drehte das Geſicht ruͤckwärts, indem er zugleich den Mund verzog, und ſchielte ſo weit als möglich hinter ſich, ob vielleicht Jemand komme; aber es zeigte ſich kein P enſch. Er warf einen Blick über das Mäuerchen hinweg nach den Feldern, aber da war keine Seele zu ſchauen; er ließ einen andern, noch beſcheideneren Blick auf den Weg vor ſich hinſchweifen; aber es zeigte ſich Niemand außer den Bravi. Was thun? Umzukehren war nicht mehr Zeit; Ferſengeld zu geben, wäre eine Aufforverung zur Verfolgung, wo nicht zu etwas noch Schlimmeren geweſen. Da er alſo der Gefahr nicht ausweichen konnte, ſo ging er ihr entgegen, denn die Augenblicke dieſer Ungewißheit wurden ihm jetzt ſo peinlich, daß er nichts ſehnlicher wünſchte, als ſie abzukürzen. Er beſchleunigte ſeinen Schritt, ſprach mit lauterer Stimme ein Verslein, legte in ſein Geſicht ſo viel Ruhe und Heiterkeit, als nur möglich, gab ſich alle Muhe, ein Lächeln vorzubereiten; endlich, als er ſich den beiden Ehrenmännern gegenüber befand, ſagte er zu ſich