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Cover und die Seinen erwachten frühe am nächſten Morgen. Als ſie zum Fenſter hinaus ſahen, war der See ruhig, der Himmel ſchwarz und eine fußhohe Lage Schnee bedeckte die ganze Gegend. Der Winter war binnen einer einzigen Nacht eingetreten. Täglich nahm nun die Kälte zu und als der Dezember begann, über⸗ zog ſich der ungeheuere See mit einer dicken Eismaſſe. Der Himmel hellte ſich auf; die Kälte war nie unter 18 bis 20 Graden. Als das Eis genug Feſtigkeit hatte und noch überdies viel Schnee darauf gefallen war, ent⸗ ſtand eine ganz neue Straſſe nach dem Fort, nämlich eine vortreffliche Schlittenbahn, die von Cover ſowohl, als auch von den Offizieren des Forts ſehr fleißig zu Beſuchen und Gegenbeſuchen benützt wurde. So verfloß der größte Theil des langen und ſtrengen Winters. Das Frühjahr wurde erwartet und David Cover faßte ſchon die ſchönſten Hoffnungen. Allein bald ſollte eine beunruhigende Nachricht dieſe angenehmen Ausſichten ſtören.