Rath befolgen und den kürzeſten Weg wählen?« fragte Cover. »Macht Ihr Euch morgen vor Tagesanbruch auf, ſo ſeid Ihr des Abends zu guter Stunde an Ort und Stelle. Das Regiment braucht dagegen noch fünf Tage, bis es im Fort ankommt.«

„Das wäre etwas, Freund und ich bin Euch für Eure Nachricht Dank ſchuldig,« rief Cover erfreut.»Wer von Euch bleibt bei Eſther?« redete er ſeine Söhne an.

„Ich wills thun, Vater,« antwortete Charles, der älteſte unter Covers Söhnen,»wenn Ihr es nicht beſſer findet, ſelbſt bei dem Fuhrwerk zu bleiben und es Euch bequem zu machen.«

„Das iſt nichts für mich, Charles, ich muß hin und zuſehen, was ich bekomme. Wer kauft die Katze im Sack? Die Unterhändler ſind Spitzbuben und könnten mich betrügen wollenz ja, ſie würden Euch, Ihr Knaben, betrügen. Ich bin ein alter Fuchs, ich muß ſelbſt alles ſehen. Freund,« redete er den Sergeanten an,»wollt Ihr mich zu dem Führer bringen, damit ich mit ihm reden kann?«

„Kommt, Landsmann,«— ſagte der Sergeant, wendete ſich auf dem Fleck um und ſchritt voran in das

Innere der Feſtung. Ihm folgte der Landmann und

ſeine beiden Söhne Richard und Henry. Die niedrigen Gebäude des Forts umgaben einen