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Wunſch, das Gemälde nicht ſehen zu laſſen, hätte zweifelhaft bleiben können.“

„Verzeihen Sie dieſen jungen Thoren,“ ſagte Derneſty,„ſie ſind es, die den Schleier lüfteten: der Teufel der Neugierde trieb ſie. Ach! mein lieber Freund, wenn die Männer einmal neugierig werden, ſo ſind ſie es ſo arg als die Weiber. Aber im Ganzen genommen dürfen Sie nicht bedauern⸗ daß man dieſes geheimnißvolle Gemälde geſehen hat, denn es iſt entzückend und es möchte ſchwer ſein, ein lieblicheres, reizenderes Mädchenbild als dieſes da aufzufinden.“

Leopolds Geſicht klärte ſich ein wenig aufz er antwortete:„Dieß junge Mädchen ſcheint Ihnen hübſch, nicht wahr?“

„Nur hübſch? O, ſagen Sie: anbetungswürdig, entzückend!“

„Und das Beſte daran iſt die vollkommene Aehn⸗ lichkeit des Bildes,“ ſagte Richard.

Leopold ſieht Richard mit erſtauntem Blicke an. Friedrich fällt ein:„Ja, dieß Porträt iſt nicht ge⸗ ſchmeichelt: das Original iſt eben ſo herrlich.“

„Ach! das Original iſt eines der reizendſten Weſen, die exiſtiren!“ ruft Julian, indem er das Bildniß des jungen Mädchens mit den Augen verſchlingt.

Leopold wird über das, was er hört, mehr und mehr erſtaunt; er läßt ſeine Blicke von dem einen zum andern der drei jungen Männer laufen, als wollte er in ihren Gedanken leſen, dann ſtammelt er mit einer durch ſeine Gemüthsbewegung angegriffenen