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„Wie! dieſer Herr da hat ihn ihr genommen?“ fragt Cölina lachend.

„Nein, Fräulein, nein, ich habe nichts genom⸗ men,“ entgegnet Bouchenot, der ſich anſtrengt, ſeine Aufregung zu verbergen;„der Hund hat mir folgen wollen.. es iſt nicht meine Schuld; ich that mein Möglichſtes, ihn davon abzubringen...“

„Nun, wenn er Ihnen gefolgt iſt, ſo können Sie ihn ſeiner Herrin zurückgeben; ich kenne ſie.“

„Gerne, Fräulein, allein es iſt unmöglich, denn... ich habe den Hund ebenfalls verloren.“

„Ach, das iſt zu bedauern. Ich weiß, daß Pru⸗ dentia viel auf den armen Schnauzer hielt, weil ihr Pathe ihn ihr gegeben hatte.“

„Ihr Pathe?“ wiederholt Bouchenot, Cölina ſchief betrachtend;„und kennen Sie ihn, den Pathen Ihrer Freundin?“

„Ich? Mein Gott, nein! Erſtens kenne ich Pru⸗ dentia Flambard erſt ſeit ſehr kurzer Zeit; ich habe ſie durch eine Freundin kennen lernen, die ſeit langer Zeit bei ihrer Nähfrau iſt. Prudentia kam nach Paris; ſie kannte Niemand; wir haben ihr nur Frenndſchafts⸗ dienſte erwieſen. Junge Mädchen müſſen einander helfen, und dann iſt es kein Grund, das arme Mäd⸗ chen zu verachten, weil es keinen Geiſt hat. Ich weiß bloß, daß ſie uns geſagt hat, ihr Pathe ſei Gärtner und daß dieſer vor ſeiner Rückkehr in ſeine Heimath Meaux ihr den Schnauzer geſchenkt habe.“

Der aufrichtige Ton des jungen Mädchens erlaubt

nicht, daß man Zweifel in die Wahrheit ihrer Erzäh⸗

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