ihm eine abſchlägige Antwort geben könnte. Als er im Beſitz ſeiner Million war, brachte er die Sache zur Sprache, und wurde entſchieden zu⸗ rückgewieſen.

„Sie haben noch zu viel,“ ſagte er zu ſich ſelbſt,„und ich habe noch nicht genug.“

Und ſeine Kaſſe füllte ſich immer mehr mit Gold und Bankbillets; das Haus Lowter begann unter den Druck eines zunehmenden Mißeredits zu wanken. Bage erneuerte ſeinen Antrag, aber mit keinem beſſeren Erfolge. Er hatte ſeine Ruhe und ſeinen Troſt in ſeiner Kaſſe.

Als ob das Geſchäft noch nicht genug Ele⸗ mente des Ruins in ſich ſelbſt getragen hätte, ſo verbreitete ſich jetzt auch das Gerücht, daß Maſter Lowter den Verſtand verloren habe. Dieſes war der Todesſtoß. Ein allgemeines Zu⸗ rückziehen der Fonds zwang zur Einſtellung der Zahlungen. Um nichts zu vernachläſſigen, wurde einer der Commis ins Ausland geſchickt, mit dem Auftrage, die in den Zeiten des Reich⸗ thums vergeſſenen Außenſtände einzutreiben; al⸗ lein dies war nur eine illuſoriſche Hülfsquelle.

Bage wählte dieſen kritiſchen Augenblick, um noch einmal Anna's Hand zu fordern. Dieſes Mal glaubte er, ſie mit Gewalt erbein zu kön⸗ nen. Wir haben der Seene beigewohnt, in wel⸗ cher Mistreß Lowter ſeinen Anmaßungen ihr Recht angedeihen ließ. Dieſes Reſultat ſetzte ihn