Stande war, die Worte der hohen Frau durch ein ſchüchternes, Zutrauen erweckendes Lächeln zu beant⸗ worten.

„Eure Majeſtät wollen huldvollſt verzeihen“, nahm

die Gräfin Piper das Wort,„wenn ich dieſe junge Dame Ihrer Gnade zu empfehlen wage. Sie iſt die Nichte eines wackern alten Mannes.“

„Des Majors Jönſon“, fiel die Königin ein.„Sie ſehen wohl, ich habe mich mit der Kleinen bereits be⸗ ſchäftigt.“

„Eine um ſo günſtigere Vorbedeutung für dieſelbe“, antwortete die Gräfin unter einer zweiten Verbeugung, „denn wenn die Gedanken Eurer Majeſtät ſich irgend⸗ wohin wenden, ſo geſchieht dies jedesmal nur, um Glück und Segen zu verbreiten.“

„Wollte Gott, meine Macht reichte ſo weit wie mein guter Wille“, antwortete die Königin, während ſich ihre ſchönen Augen in den Ausdruck eines unend⸗ lichen Wohlwollens hüllten.„Aber treten Sie doch näher, liebes Kind“, fuhr ſie zu Anna gewendet fort, „und tragen Sie mir Ihr Anliegen ſelbſt vor.“

Unter hohem Erröthen näherte ſich dieſe, und indem ſie ſich in holder Verwirrung tief verneigte und auf die dargereichte Hand der Königin einen ehrerbietigen Kuß drückte, ſagte ſie mit ſchüchterner Stimme: