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„Laſſen wir das“, entgegnete Zubow, indem er ab⸗ wehrend die Hand Jakuſchkin's drückte.„Es hat mir Freude gemacht, Ihnen dienen zu können, und das iſt genug. Sie haben mir zwar durch die Nachrichten, welche Sie mir ſo eben mittheilten, das Herz zerriſſen, dennoch danke ich Ihnen auch hierfür, denn ich bin kein Weichling und verſtehe es, dem Schmerz und der Verzweiflung Widerſtand zu leiſten. Habe ich eine Schlange an meinem Buſen genährt, ſo beſitze ich auch den Muth, dieſelbe von mir zu ſchleudern. Sie ſagten vorhin, daß in dem Augenblick, wo wir hier ſprechen, ſich Fräulein d'Ecars zu einer vertraulichen Zuſammen⸗ kunft mit einer hohen Perſon anſchicke?“

„Ganz richtig. Und ich bezeichnete Ihnen als den Ort dieſer Zuſammenkunft das Landhaus der Geliebten des Generals Araktſchejew. Wie Sie wiſſen, liegt dem⸗ ſelben die beſondere Pflicht ob, über die perſönliche Sicherheit des Kaiſers zu wachen und in dieſer Eigen⸗ ſchaft iſt er zugleich Chef der geheimen Hofpolizei.“

„Ich verſtehe. Doch ſeien Sie unbeſorgt, mein Eid bindet mich und nie iſt dem Fräulein d'Ecars gegen⸗ über auch nur die leiſeſte Andeutung in Betreff un⸗ ſerer geheimen Verbindung über meine Lippen ge⸗ kommen.“

„Nun, ich durfte dies wohl von einem Manne, wie