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hätte begehen müſſen, wenn ihn der Abt nicht ſelbſt vollführet hätte.“

Bei dieſen Worten fuhr Bertha mit dem Ausdrucke des heftigſten Erſchreckens von ihrem Lager empor; der Graf wankte vor Entſetzen zurück und ſtarrte voll Furcht und Erwartung, noch weitere Greuel zu erfahren, den Unglücksboten au.

Beſtürzt fragte der Graf:„Alles, was ich höre, wage ich kaum als wirklich mir zu denken; was iſt Wahrheit in Deiner Erzäh⸗ lung? Sprich, haſt Du den Todten nicht dem Ritter vertraut, der ihm die letzte Pflicht erwieſen hat, allein ein frecher Böſewicht, durch das Geheimniß, das Du ihm anver⸗ crauteſt, kühn gemacht, ſchlich ſich auf unſere Burg und— Dich allein und Deinem kindi⸗ ſchen blödſinnigen Zutrauen trifft die Schuld,— ſtörte Bertha's Frieden.“

Wie von Blitz gelähmt ſtand Veit bei dieſen Worten da, bis er ſich langſam wieder aus ſeinem Hinſtarren ermannte, und ſtam⸗ melnd ansrief:„Großer Gott! was hör' ich?