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„Geſchaͤfte, Herr Paſtor,“ verſetzte ausweichend und ver⸗ legen erroͤthend der Gemeindevorſtand,„ich bin ſehr beſchaͤftigt, meine Wirthſchaft, mein Amt—“

„Gerade Sonntags?“ meinte der Paſtor treuherzig.„Sollte Ihnen denn niemals ein Stuͤndchen fuͤr die Kirche uͤbrig bleiben—“

Das Geſicht des vorher ſo freundlichen Mannes wurde immer laͤnger und kaͤlter.„Herr Paſtor,“ ſagte er kalt,„ich thue meine Pflicht, ich entrichte meinen Decem und meine Ga⸗ ben;— ob ich in die Kirche komme, das kann Ihnen einerlei—“

„O nein, lieber Brenz,“ verſetzte der Pfarrer warm.„Ich wuͤrde mich unendlich freuen, wenn Sie, als Haupt der Ge⸗ meine, ihr auch hierin mit einem guten Beiſpiel vorangingen!“

„Herr Paſtor,“ verſetzte Brenz ruͤckſichtslos,„offen geſagt, was ſoll ich in der Kirche? Sehen Sie, was mir dort geſagt werden kann, das weiß ich laͤngſt. Es mag das Predigen fuͤr Ungebildete gut ſein, wir Gebildeteren wiſſen das, was wir glau⸗ ben und thun ſollen, eben ſo gut, als Sie es uns ſagen koͤnnen!“

„Gebildete? Wiſſen?“ fragte der Prediger erſtaunt.„Sind denn alle die Gebildetſten, die die ganze Glaubens⸗ und Pflich⸗ tenlehre ganz genau kennen, auch die Froͤmmſten? Und predi⸗ gen wir denn blos des Wiſſens wegen? Iſt denn der Glaube an Gott blos ein Wiſſen von Seinem Weſen und nicht zugleich und hauptſaͤchlich ein den richtigen Anſichten von Gott ange⸗ meßnes Leben, ein Streben vollkommen zu werden, wie Er iſt? Iſt denn der Glaube an Chriſtum wiederum etwa ein blo⸗ ſes Wiſſen von Seiner Lehre und Seinen Schickſalen, und nicht vielmehr abermals ein Leben nach des Erloͤſers Beiſpiel und Willen, ein Streben, mit Ihm Eins zu werden und Chriſtum anzuziehen,— Chriſti heiligen Sinn ſich anzueignen? Soll nicht das ganze Erdenleben ein beſtaͤndiges Streben ſein, ob wir hinankommen und verklaͤrt werden moͤchten in das vollkommne Bild des Eingebornen Gottesſohns, ein Streben— hoͤren Sie wohl, ein Streben, das immer der Ermuthigung, der Foͤr⸗ derung durch das lebendige Wort des Predigers, oder irgend eines vom Geiſte Gottes ergriffenen Gemuͤthes bedarf?“—

„Wenn das iſt,“ bemerkte der Gemeindevorſtand wegwer⸗ fend,„wozu brauchten wir denn dann beſondere Prediger? Dann koͤnnte ja jeder Fromme predigen! Das kann doch nichts ſo Schweres ſein!“