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Vaters; und wenn auch Gott die natuͤrlichen Folgen ſuͤndhaf⸗

ten Lebens, Krankheit, Armuth und andere natuͤrliche Uebel die Kinder bis ins dritte und vierte Glied treffen laͤßt— Er,

der denen, die ihn lieben, bis ins tauſendſte wohlthut,— ſo

kann die ſittliche Schuld und Suͤndenſtrafe nicht forterben,

nicht die unſchuldigen Nachkommen treffen. Gott iſt gerecht

und giebt einem Jeden nach ſeinen Werken.“

„O Herr Paſtor,“ ſeufzte der Gebeugte,„wenn Sie ſo ſprechen, da iſt mirs, als koͤnnte ich wieder Troſt und Hoff⸗ nung faſſen. Vergebens habe ich bei einem glauͤbigen Manne, dem Joſt, der jetzt in's Dorf gezogen iſt, Troſt und Belehrung geſucht; die frommen Schriften, die er mir zum Leſen gegeben hat, haben meinen Sinn nur verwirrt! Darum komme ich immer wieder zu Ihnen. Es kann doch Niemand ſo zu mir ſprechen, als Sie, der Sie meinen Zuſtand kennen.“

„Vater, Vater!“ rief jetzt das blinde Kind und ſtreckte

die kleinen Aermchen in ungewiſſer Richtung nach dem armen

Fohann aus.

„Ja, ſehen Sie,“ ſagte der ungluͤckliche Mann, indem er

die Kleine auf den Arm nahm und mit Vaterzaͤrtlichkeit

. Ae halt und kuͤßte,„ſo treibt's das arme Kind; ſie will nur

ei mir ſein, und ich darf ſie nicht allein laſſen. Aber Sie

wiſſen noch gar nicht Alles. Es muß mit dem Kinde nicht ganz richtig im Kopfe ſein. Sehen Sie,“ kreiſchte der Un⸗ gluͤckliche in ſchneidenden Schmerzenstoͤnen;—„da kommt's wieder, es iſt das boͤſe Weſen!“—

Der Arme ſetzte das Kind auf die Erde, welches ſich

willenlos die Entfernung vom Vater gefallen ließ. Leichen⸗ blaͤſſe bedeckte des Maͤdchens ſchoͤnes Geſicht, und eine unheim⸗ liche Gewalt verzerrte die lieblichen Zuͤge; ihre Glieder zitter⸗ ae convulſiviſch, und ihr ganzer Zuſtand ſchien ungemein leidend.

„Nicht wahr?“ fluͤſterte der ungluͤckliche Mann dem Paſtor

leiſe und mit unheimlichem Tone in's Ohr,—„nicht wahr, der Teufel ſteckt in dem Kinde?„Oh, oh,“ ſetzte er mit wil⸗

dem Ausdrucke hinzu,„Sie haben das Kind getauft, aber den Teufel haben Sie nicht ausgetrieben!“— 3 „Lieber Mann,“ ſagte der Paſtor wehmuͤthig und mit inniger Theilnahme den ſich ſelbſt peinigenden und in ſeinem Wahnglauben ſo ungluͤcklichen Mann betrachtend,„das Kind