3²

„Seht doch das Kind,“ bat der Paſtor einlenkend,— „ſeht das liebe holde Kind! der gute, gnaͤdige Gott hat Euch nicht freudlos und allein auf der Erde gelaſſen. Es wird Euch lieben, als waͤre es Euer Fleiſch und Blut!— Seht, wie es Euch anlaͤchelt, wie es die Haͤndchen verlangend nach Euch ausſtreckt!“—

„Ja,“ ſagte Johann mit bebender Stimme,„ich war dem Kinde gut,— ſo gut wie meinen ſeligen Kleinen. Es war meine Freude, meine einzige Freude. Aber, Herr Paſtor, ich habe in Buͤchern geleſen, und gar fromme Leute haben mirs geſagt, daß der ſuͤndige Menſch ſich nicht freuen ſoll. Jede Freude iſt Suͤnde, iſt von Gott verdammt und verflucht! Darum hat der Teufel auch dieß unſchuldige Wuͤrmchen ge⸗ zeichnet! Sehen Sie?— das liebe, ſuͤße, ſchoͤne Kind,— es iſt blind,— blind ſage ich, auf beiden Augen blind! O, ich haͤtte Alles fuͤr ein Kind hingegeben!“—

Erſchuͤttert ſah der Paſtor hin; des Paſtors Tochter Gretchen, welche mit dem Kind geſpielt, und der ſchon ſeine Unbeholfenheit aufgefallen war, ſtieß einen Schrei des Ent⸗ ſetzens aus, denn die ſchoͤnen, blauen Augen waren leblos und todt, ihr Licht ſchien erloſchen.

„Blind?“ rief Gretchen ſchmerzlich und nahm das lieb⸗ liche Kind auf ihre Arme;„blind, du unſchuldiges kleines Weſen. Sollſt du niemals wieder Gottes ſchoͤne Erde ſehen, nie uͤber der Wieſen Gruͤn, und der Blumen Pracht, und der Sonne Glanz dich freuen? Sollſt du nie in die freundlichen Zuͤge guter Menſchen ſchauen duͤrfen? Armes, armes Kind,“ ſprach ſie und Thraͤnen fuͤllten die Augen der Jungfrau,— „ſo klein noch, und ſchon ſo ungluͤcklich!“ Ach, die Kleine

fuͤhlte noch Nichts davon, und ſchmiegte ſich traulich an das

Maͤdchen an.„Gute Mutter,“ lallte es,— es meinte die

Mutter zu umarmen,—„lieb haben.“ Und das Kind ſtrei⸗ chelte der Jungfrau Wangen und gab auf kindliche Weiſe

ſein Wehklagen zu erkennen.—

„Es wird ſich heilen laſſen,“ troͤſtete der Pfarrer,„mir

ſind dergleichen Faͤlle bekannt. Wir wollen einen geſchickten Arzt fragen; vielleicht will es Gott, daß dieſe truͤben Augen ſich wieder aufhellen.“ Johann aber ſchuͤttelte unglauͤbig den Kopf und wollte keinen Troſt annehmen, obſchon Alle ſich

um den verzweifelnden Mann und das Kind herum mit jenem