— 245—

breite, ſank Walter's Muth, als er vor ſich hin⸗ blickte. Aber er verlor keine Zeit mit nutzloſem Zau⸗ dern. Die Sonne ging bereits unter; die Entfer⸗ nung war noch immer beträchtlich und er beſchloß, wenn es möglich wäre, jenen feurigen Kreis zu durch⸗ brechen und ſogleich ſeine Heimath zu erreichen.

Vorwärts eilte er daher an der Seite des Hü⸗ gels hinunter, und in dem Augenblick, als er hin⸗ unter ſtieg, war die ganze Scene ſo vollſtändig von ſeinen Blicken ausgeſchloſſen, daß er nicht hätte wiſ⸗ ſen können, daß das Feuer ſo nahe ſei, wäre nicht der ſtarke Geruch von brennendem Kienholz und ein Gefühl unnatürlicher Wärme geweſen. Als er aber näher und näher kam, vernahm er ein Rauſchen gleich dem eines heftigen Windes, der durch den Wald weht, und der Rauch wurde erſtickend, während ein rothes Licht beſonders nach Süden und Weſten hin durch die Zweige und Stämme der Bänme ſchien, und zeigte, wo das Feuer mit der größten Heſtigkeit wüthete.

Schwer und ſchnell athmend eilte er weiter, in⸗ dem ihm die Flamme allein leuchtete, denn die Sonne war jetzt untergeſunken und die dichte Rauchwolke, die über dieſem Theile des Waldes hing, ſchloß je⸗ den Stern aus, bis er endlich den Saum des Bran⸗ des erreichte. Einige hundert Morgen lagen vor ihm mit Bäumen, wovon einige über einander gefallen