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Auch der Landmann ſelber hielt nur einige Augenblicke an, um Walter's Fragen zu beantworten.

„Ei, Herr Whitter,“ ſagte der junge Herr, „Sie ſcheinen ja mit Ihrer ganzen Familie umzu⸗ ziehen.“

„Ja, ja,“ antwortete der Landmann mit ſchlauem Ausdruck in ſeinem geiſtloſen Geſichte.„Mir gefällt die Anſicht der Dinge nicht. Ich habe einen Wink erhalten. Ich vermuthe, es giebt gerade jetzt beſſere Orte, als der Wald— wenn auch vielleicht nicht ſo warm.“

„Nun, was giebt's?“ fragte Walter;„iſt ir⸗ gend etwas geſchehen?“

„O nein,“ antwortete der Landmann, welcher unruhig wurde und ſeinen Zügel ein wenig ſchüttelte, als wünſchte er weiter zu reiten.„Der Wald iſt zu voll von Indianern, ſo viel ich weiß; aber da Sie und Ihr Vater ſo freundſchaftlich mit ihnen ſind, ſo wird Ihnen vermuthlich Nichts zu Leide geſchehen.“

Sein Benehmen war faſt unhöflich und Walter ging ihm aus dem Wege, ohne die beabſichtigte Frage zu thun. Der Mann ritt weiter; aber plötzlich ſchien er die Sache beſſer zu bedenken, und ſich im Sattel umwendend, rief er mit viel lauterer Stimme, als nöthig war:

„Ich ſage, Maſter Walter, wenn Sie nach Hauſe gehen, iſt es beſſer, Sie wählen den tief 16*