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welcher der Vornehmſte von dem Trupp zu ſein ſchien, dankte ihm für ſeinen Beiſtand in kurzem und hoch⸗ müthigem Tone, der nicht ganz angenehm war.

„Wohin geht Ihr, junger Mann?“ fragte er endlich, als ſie ihre Pferde wieder beſtiegen hatten.

„Nach Pithiviers,“ antwortete Jean Charoſt eben ſo kurz.

„Dann wollen wir mit Euch reiten,“ entgegnete der Andere,„und Ihr ſollt uns führen, denn das iſt auch unſere Beſtimmung.“

„Es wird darauf ankommen, ob Eure Pferde mit den meinigen Schritt halten können,“ verſetzte Jean Charoſt;„denn ich habe hier mehr Zeit zuge⸗ bracht, als ich entbehren kann.“

„Wir wollen ſehen,“ entgegnete der Andere lachend.„Ihr habt uns einen Dienſt geleiſtet, jetzt ſollt Ihr uns noch einen leiſten, und dann wollen wir Euch am Ende der Reiſe für beide danken.“

„Sehr gut,“ verſetzte Jean Charoſt und ritt weiter.—

Der Andere hielt ſich indeſſen an ſeiner Seite, denn das große und kräftige Pferd, welches ihn trug, ſchien durch den Unfall nicht gelitten zu haben. Armand Chauvin und Martin Grille folgten dicht hinter ihrem jungen Führer und die andern fünf Fremden bildeten den Nachtrab.

Die übrige Reiſe, die noch beinahe zwei Stun⸗

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