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Nichts davon geſagt, aber Ihr dürft nicht glauben, daß meine Augen geſtern oder heute Morgen geſchloſſen ge⸗ weſen ſind.“

„Ich ſagte davon Nichts, weil ich glaubte, daß Eure Gedanken ſchon ausreichend beſchäftigt ſeien, Len⸗ ham,“ antwortete Ned Hayward,„es iſt, glaubt mir, weder aus Mangel an Offenheit, noch aus Mangel an Achtung geſchehen. Aber um Eure Frage zu beantwor⸗ ten, entgegne ich, daß der Tag noch nicht feſt beſtimmt iſt. Mrs. Clifford hat weit ſchneller eingewilligt als ich erwartete. Sir John, als er davon hörte, war außer ſich vor Freuden und Marys zwei Vormünder haben, da ſie wiſſen, daß ihre Macht ohnedies bald zu Ende geht, beſchloſſen, einen gelinden Gebrauch davon zu ma⸗ chen. Der Himmel weiß, daß, als wir vor etwa drei Monaten an Mrs. Cliffords Wagen mit einander be⸗ kannt wurden, ich mir nicht träumen ließ, daß meine künftige Braut ſich darin befinde. Hätte ich damals gewußt, daß ich in Gefahr wäre, mich zu verlieben und noch dazu in eine Erbin, ſo glaube ich, ich hätte mein Pferd herumgeworfen und wäre wieder nach Lon⸗ don zurückgaloppirt. Ja, noch mehr, es iſt nicht ein Tag während des letzten Monats bis vor etwa vier⸗ zehn Tagen vergangen, wo ich, weil ich mich in drohen⸗ der Gefahr ſah, nicht bereit geweſen wäre, abzureiſen, aber Umſtände— Umſtände, mein werther Lenham,